Na 25.5. připadá už několik let Mezinárodní den počítačů, a tak se sluší připomenout historii strojů, bez nichž si dnes už život prakticky neumí člověk představit. V minulosti sloužily počítače takřka výhradně ke složitým výpočtům a vnímali je jako nesmírně schopné sluhy, ovšem postupem času začali lidé kolem nich zjišťovat, že se dají využít i k méně vážným věcem. Na takové nápady sice vlastníci prvních počítačů nahlíželi skepticky až nerudně, leč pravdou je, že Mezinárodní den počítačů slavíme i díky tomu, do kolika sfér života tyto stroje pronikly.

Nové způsoby zábavy

Počítače jsou dnes samozřejmě určené i k zábavě, tedy ke sledování filmů nebo hraní her, k nimž byly dříve využívány hlavně konzole. Ty jsou i dnes stále populární, co se ale týče online hraní, většinou za počítači lehce zaostávají. S rozvojem internetu se totiž pozornost přesunula hlavně k počítačům, tedy k multiplayerovým hrám, mezi něž můžeme řadit jak League of Legends, Fortnite, tak třeba šachy nebo poker, jenž zažil v nultých letech obrovský boom a vděčí právě počítačům za to, že se z kasín rozšířil přímo do některých domácností.

Otevřela se cesta pro profesionální hraní. Velký boom zaznamenaly online turnaje ve zmíněných hrách, a ať už by se člověk chtěl jen podívat na profíky ve Fortnitu nebo se rovnou zapojit do českých online pokerových turnajů, dnes to není žádný problém. Nabídka je široká, sledovat se dá třeba skrze Twitch, přičemž pokerových turnajů je dnes značné množství, což jen podtrhuje skutečnost, jak důležité jsou dnes počítače jakožto zdroj zábavy. Když do toho navíc hráč zapojí VR techniku a přímo ke stolu se virtuálně přenese, jedná se o trávení volného času, o němž se lidem v minulosti ani nesnilo. Navíc je takové hraní samozřejmě pohodlné.

Nejdřív však práce

Už v roce 1852 vznikl návrh počítače od Charlese Babbage, ovšem technologie nebyla schopná jej převést v realitu. Až do 20. století se všechny pokusy o sestrojení počítače dají považovat za velice skromné, nicméně díky Alanu Turingovi v roce 1936 konečně vznikl stroj, jenž dokázal operovat s veškerými existujícími čísly, přičemž do té doby největší průlom měli na svědomí John Atanasoff a Clifford Berry, jejichž stroj zvládl jeden proces za 15 vteřin a uměl také uchovávat informace na paměťové kartě. Za vůbec první opravdový počítač je však považován až ten z roku 1945, tedy ENIAC od tvůrců Johna Mauchlyho a Prespera Eckerta.

Stále se však jednalo o velmi primitivní stroj, jehož funkčnost se s dnešními počítači vůbec nedá srovnat a který kabíraly několik místností. Vždyť až v roce 1949 dokázal EDSAC z univerzity v Cambridgi vytvořil seznam prvočísel!

V roce 1953 pak Grace Hopper přišla s vůbec prvním programovacím jazykem jménem COBOL. Posléze byl vytvořen jazyk FORTRAN, načež v roce 1968 poprvé proběhla veřejná ukázka práce s počítačem za využití myši. Právě tento rok také znamenal konec počítačů jako strojů výhradně pro vojenské účely a pro vědce v technických oborech. Ti velmi neradi na univerzitních počítačích vídali, jak kreativní studenti využívají drahé stroje na vytváření prvních počítačových her, byl to ale právě člověk pracující pro MIT, jenž vyvinul legendární Space Invaders a to už v roce 1961.

Co bylo dál?

Jak jsme se dostali od primitivních strojů, které stěží dokázaly vyplivnout seznam prvních sta prvočísel k počítačům, jež bez problémů rozjedou nejnovější na plný výkon? Inu, cesta to byla dlouhá, nicméně jí na ní pomohlo několik vynálezů od disket přes ethernet a samozřejmě internet. Snaze o levnější výrobu počítačů do takové míry, aby si je mohli dovolit alespoň občasné vyšší třídy, přispěla také konkurence ze strany výrobců domácích konzolí, jež hnala techniky kupředu a úspěšně je inspirovala. První domácí počítač tak vznikl v roce 1977 pod názvem Commodore, rychle následován stroji od Appleu a IBM (Acorn).

Commodore samozřejmě už zvládal nějaké hry, zdaleka ale nebyl schopen nabídnout to, co konzole, a tak práce pokračovala do 90. let, kdy na scénu vstoupil Microsoft a s ním operační systém Windows. A jestli někdy byl vyvinut uživatelsky příjemný systém pro hráče, je to právě Windows, díky němuž se vývoj her zjednodušil a v určitou chvíli i zrychlil. Svou roli samozřejmě dodnes hraje také operační systém Linux, jenž je využíván hlavně k programování, tedy k práci, již nám počítače dnem i nocí usnadňují. Apple je o něco univerzálnější.

Od prvočísel se tedy počítače dostaly do stavu, kdy řídí urychlovač částic ve Švýcarsku, spoléháme se na ně při vypouštění družic do vesmíru, ale také je máme ryze pro zábavu. Počítače jsou holt nedílnou součástí našich životů, jsou všestranné a defacto nepostradatelné, pokud však člověk nepatří mezi jejich příznivce, může slavit alespoň během Mezinárodního dne her. Ten připadá na 28.5. a věnuje se hlavně deskovým hrám.