Dlouhé cesty vlakem přináší prostor pro přemýšlení. Někdo přemýšlí o smyslu života, někdo o tom, proč koleje leží na vrstvě kamení. Pro první skupinu lidí asi nemáme jednoznačnou odpověď, ale potěšit můžeme aspoň tu druhou.

Význam kamení pod kolejemi

Pod kolejemi i vedle nich leží poměrně veliká vrstva kamení téměř na všech železnicích po celém světě. Použití kameny jsou navíc vždy plus mínus stejně velké. Možná si říkáte „Obyčejné šutry, nic zásadního.“ Opak je ale pravdou!

Kolejové lože

Vrstva kamení pod kolejemi má nejen svůj význam, ale také odborný název. Jde o kolejové lože, které je základní součást železniční trati. Obvykle je pro tento účel použit štěrk s označením frakce 32/63, tedy o velikosti zrn 32 až 63 milimetrů. Tento štěrk se nepoužívá pouze pod železniční pražce, vsypává se také mezi ně a po jejich stranách. Použitý drcený kámen má ostré hrany a nepravidelný tvar, což umožňuje jednotlivým zrnům do sebe zapadnout a vytvořit tak po zhutnění pevné podloží, které si stále zachovává drenážní vlastnosti. Z tohoto důvodu se také nepoužívají oblé kameny, které by se vlivem vibrací rozkutálely po okolí ihned po průjezdu první železniční soupravy.

Výška kolejového lože se obvykle pohybuje od 25 do 35 centimetrů, v závislosti na lokalitě a okolních podmínkách. Hlavním úkolem kolejového lože je ochrana samotných kolejnic i celé tratě.

Význam kolejového lože

Kolejové lože drží pražce na svém místě. Pražce byly v minulosti vyráběny ze dřeva, dnes zejména ze železobetonu. Úkolem pražců je držet koleje na svém místě v pevně daném rozchodu. Aby se pražce nevychylovaly ze své pozice, jsou pečlivě usazeny v kolejovém loži, které brání jejich pohybu.

Rovnoměrné rozložení síly

Vlaky jsou velmi těžké a z toho důvodu působí na koleje i pražce ohromnou silou. Díky drceným kamenům v kolejovém loži jsou tyto síly rovnoměrně rozkládány a přenášeny dále do podloží.

Pohlcování vibrací

Drcený kámen v kolejovém loži pohlcuje a tlumí vibrace, které při průjezdu vlaku vznikají. Přispívá tak ke zvýšení komfortu cestujících.

Drenáž

Pro zachování vlastností materiálu, ze kterého jsou vyrobeny samotné kolejnice je důležité aby se minimalizovalo jejich vystavování stojaté vodě. Je proto důležité, aby voda, která na koleje naprší rychle a efektivně odtekla. Právě k tomu slouží kolejové lože, které je i přes svou hutnost stále dobře propustné pro vodu.

Zamezení prorůstání vegetace

Poměrně vysoká vrstva kamení efektivně zabraňuje prorůstání vegetace do kolejiště. Vzrostlé keře a rostliny by mohly narušovat svými kořeny podloží, které by se tak stalo, pro vlaky, velmi nestabilním.

Absorbce hluku

Jedoucí vlak je velmi hlučný, díky podloží z drceného kamene dokáže podloží absorbovat velkou část vznikajícího hluku, který by se jinak přenesl do okolí.

Umožňuje kolejím pracovat

Vlivem tepla se v létě koleje nepatrně roztahují, v zimě naopak smršťují. Proto je důležité aby podloží s těmito výchylkami dovedlo pracovat.

Údržba kolejového lože

Aby si kolejové lože udrželo své specifické vlastnosti a fungovalo tak, jak má, je nutné jej čas od času čistit případně vyměnit.